Potence

Description

La potence (stem) est la pièce qui relie le cintre à la fourche. Il en existe de nombreuses formes dans toutes les longueurs et métaux (aluminium, acier, inox...).

Une potence se caractérise par :

• L’angle et la hauteur de la potence (stem angle et stem height), permettant d'ajuster la position des mains d'el cycliste avec une influence sur l’inclinaison del cycliste.
• La longueur de la potence (stem reach) qui se mesure sur la partie de la potence dirigée vers l'avant. Comme la forme et l’allonge du cintre, elle influe sur la répartition du poids del cycliste mais aussi son usage : courte pour la maniabilité et le confort, mais longue pour la stabilité, le rendement et la vitesse.

Le serrage du cintre sur la potence peut se faire à l'aide :

• D'un collier qui va serrer le cintre par pincement (potence à bride fermée = pinch bolt stem). Le cintre est enfilé entre les mâchoires du collier ce qui oblige à ôter poignées et manettes lorsqu'on souhaite changer de cintre (voir Démontage du guidon).
• D'un capot amovible (potence à bride ouverte = pop top stem) ce qui simplifie considérablement le démontage du guidon.

Variantes

Les potences sont réparties en deux grandes familles suivant le type de jeu de direction et de pivot de fourche :

Potence à plongeur

La potence pour jeu de direction fileté, est plus couramment dénommée potence à plongeur (quill stem). La potence s’insère dans le pivot de fourche dont l’extrémité supérieure doit être filetée. Le terme quill désigne la tige la potence, partie verticale qu’on introduit dans le pivot de la fourche. Une marque est souvent gravée sur cette tige : elle visible lorsque la potence n’est pas assez enfoncée indiquant un risque de rupture. Le plongeur est constitué et d’une vis dans laquelle vient se visser un écrou appelé expandeur.

L’écrou expandeur est soit en forme de cône (expander nut), soit en forme de cylindre biseauté (wedge). Dans le premier cas le bas de la tige de la potence est coupé perpendiculairement à sa longueur et comporte deux fentes, inférieures à 5 cm, coupées parallèlement à sa longueur. Le cône est tiré vers le haut par la vis, ce qui provoque l'écartement des côtés de la potence et leur appui sur l'intérieur du tube de direction qui maintiendra la potence en place. Dans le second cas le bas de la tige de la potence est coupé en diagonale pour correspondre au cylindre biseauté et la vis tire le cylindre biseauté contre la potence, ce qui provoque l'appui d'un côté du cylindre et de l'autre du bas de la potence contre l'intérieur du tube de direction ce qui maintiendra la potence en place.

On peut ajuster la hauteur de la potence en l'enfonçant plus ou moins fortement à l'intérieur du pivot de fourche. Il ne faut pas l'enfoncer tout au fond du pivot de la fourche : le bas du pivot comportant un renfort interne, celui-ci peut gêner l'expandeur, empêchant alors le mécanisme de blocage du plongeur de fonctionner. Attention aussi à l'enfoncer suffisamment pour éviter tout risque de rupture. Une marque est souvent gravée sur la tige de la potence : elle visible lorsque la potence n’est pas assez enfoncée. Si la marque n'est pas présente, la partie enfoncée de la tige de la potence doit respecter ces deux contraintes :

• L’enfoncement doit être d'environ 4 doigts.
• La partie enfoncée doit être d'au moins un tiers de la longueur totale de la tige.

En changeant la potence, on peut ajuster aussi bien l'angle, la longueur que la hauteur de la potence.

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  Une potence de vtt à expandeur

• 

  Une potence de course à expandeur

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  Un expandeur à cône

• 

  Un expandeur à cylindre biseauté

Potence pour jeu de direction non fileté

La potence pour jeu de direction non fileté (threadless stem), est improprement nommée potence Aheadset qui est le nom de la marque du premier modèle de ce type conçu par Dia Compe. Ce type de potence se serre autour du pivot lisse de la fourche et participe au réglage du jeu de direction. Il n'y a actuellement que 2 diamètres standards mais certaines potences anciennes peuvent avoir d'autres diamètres.

En changeant la potence, on ne peut ajuster que l'angle et la longueur de la potence. Pour modifier la hauteur de potence, on a moins de solutions :

• On peut diminuer la hauteur de potence en sciant le pivot de la fourche.
• Pour augmenter la hauteur on est contraint de changer de fourche.

Tailles et potences particulières

• Une potence longue convient à une personne de grande taille et, si elle est plongeante, permet une position plus aérodynamique du cycliste (vélo de course).
• Une potence haute ou relevée permet de pédaler en position assise (vélo de ville)
• Sur une potence réglable (adjustable stem), il est possible de régler l'inclinaison de la potence modifiant ainsi à la fois la hauteur et la longueur effective de la potence. Elle peut être :
  • réglable sans outil permetrant ainsi de régler la hauteur et l'inclinaison en un tour de main ;
  • ou crantée, le réglage de l'inclinaison requiert alors une clé Allen.
• Lorsque le vélo est conçu pour des freins cantilever, la potence peut comporter une butée : la gaine arrive alors en butée sur le haut de la potence et le câble descend directement à nu sur le câble de liaison du frein.
• La potence peut-être suspendue (suspension stem). Elle comporte lors une suspension complète montée sur un parallélogramme avec un ressort hélicoïdal.

Réparations

Débloquer une potence grippée

Afin de débloquer une potence, il faut dévisser un peu la vis-plongeur et donner un coup de marteau dessus pour débloquer le plongeur. On peut ensuite sortir la potence sans difficulté. Si le coup de marteau ne suffit pas, on peut mettre de l'huile par au-dessus et si possible par en-dessous aussi, laisser agir un peu et retenter un coup de marteau afin de tenter de dégripper le plongeur

Si on arrive à sortir la potence mais que le plongeur reste coincé, il existe une solution assez simple et efficace : mettre des rondelles pour que la vis plongeur repose sur le jeu de direction puis simplement revisser la vis plongeur dans le plongeur qui ne sera plus gêné par la potence pour remonter. Avec cette technique, en principe, on n'a pas trop besoin de forcer.

Si on n'arrive pas à sortir la potence, le problème réside dans le fait que la potence et le plongeur s'encastrent l'un dans l'autre et se bloquent mutuellement donc taper sur l'un ou sur l'autre accentue le blocage. On peut alors utiliser la même technique que précédemment, mais en retournant le vélo : on met une ou des rondelles solides sous le tube de fourche et on visse la vis plongeur dans le plongeur ce qui le fera ressortir.

Débloquer une potence sans marteau

Démonter une fourche dans une potence bloqué par la rouille

Si on a déjà dévissé un peu le plongeur de la potence, et tapé dessus en faisant sauter l'écrou bloqueur de fourche (ce qui est au bout du plongeur), et que ça ne bouge toujours pas, c'est qu'il va falloir utiliser la manière forte.

• Préférer bloquer la potence dans un étau costaud.
• Appliquer du dégrippant à l'intérieur de la fourche (qui est maintenant vers le haut)
• Laisser agir quelques minutes
• Prendre une planche de bois assez solide, la passer dans le fourreau, et tourner dans les deux sens afin de débloquer la fourche

Évidemment, si on débloque la potence et qu'on la remet ensuite, appliquer un peu de graisse au bas de la potence et surtout sur le plongeur évitera que dans quelques années, le problème se reproduise.